ひとつの味の中に人の姿がある

肥大化する日本人の『翻訳力』

　食文化と暮らしの関わりをテーマに精力的に執筆活動を行っている平松さんですが、取材に行く度に、最近の日本人の食卓に、ある危機感を感じておられるというのです。

　「食べることを楽しむ――それはほかの動物にはない人間だけができる大きな能力ですよね。ことに日本人は、異国のものを翻訳して、技術や知恵を加えて自国の文化に取り込んでいく、ある種の寛容性―私は『翻訳力』といっているんですけど―日本人のその才能は凄い。カレーにしても、外から伝わってきたものを見事に国民食として定着させた。それはほかの国ではなかなか見られない能力ですよね。でも最近、そこが肥大化しているなと感じるんです。それによって、漬物や味噌など、人の手の力だけでは作れない発酵食品を食べこなす力がとても弱くなり、日本人の食卓自体が脆弱になっているなと…。
　家庭の会話の中で『今日は中華？それともパスタにする？』なんて日本くらいで、世界中のどこの国でも聞きません。韓国では近所の人が集まってキムチを仕込んだり、醤油や味噌も自分で作り、自分の家の味の基本にしている。そういうことが日常的に行われていることを知れば知るほど、日本人の食べ物に対する姿勢、作り出す手の知恵が希薄になってきていると感じます。
　食文化は、まず家の味ありき。和食の出汁って、口に含んだ時に鰹節やいりこの香りがして、自分の味覚が豊かに広がっていくかのよう。あの味は日本人の一つの能力ですよね。それがなくなっていってしまうと、何か人間として弱くなっていくような気がします」

　忙しい毎日の中で、インスタント食品を臨機応変に取り入れていくとこは決して悪くはないけれども、なぜ自分はそれに頼っているのかを明確にしておくこと、またある種の工業製品を口に入れているのだと理解しておくことが重要だという平松さん。ものが溢れている現代において、自分が体内に入れる食べ物を客観的に見る目は絶対に必要ですよね。