業界を揺るがす大ヒット

十四歳でファッションモデルとしてデビュー後、十八歳からタレントの仕事を始め、テレビや雑誌などで引っ張り凧の超売れっ子となった神田うのさん。そして現在はファッションデザイナーとしても活躍中です。

「以前、グンゼのストッキングのイメージモデルを二年程やらせて頂いていたんですが、いつも私が色々な洋服を着ているのを見て、グンゼの方から、うちで作っている柄ストッキングについて意見を聞かせてほしいと言われて。それで、デザインのアドバイスをしているうち、『トゥシェ』のブランドを大きくしていきたいから、うのコレクションとしてデザインしてほしいという話になりました。引き受けたのはいいけれど、実際に形になるまでは試行錯誤の連続で、戦いでしたね。」

そんな苦労の甲斐あって、一ブランド三百万足で大ヒットと言われているストッキング業界の中で、トゥシェは一シーズン目でいきなり五百八十万足をセールする快挙を成し遂げました。そして、五年経った現在セールスは千七百万足を超え、今なおその記録を塗り替え続けているメガヒット商品となったのです。

こうして大きな成果を出したデザイナーを、他のファッション業界が見逃すはずもなく、近年はストッキング以外にも、ランジェリーやジュエリー、ウエディングドレスなどのデザインもてがけるようになったうのさん。活躍の場をどんどん広げていく、そんな彼女の魅力はいったいどこにあるのでしょうか―。それは、しっかりとした自身の信念と、それを迷いなく進めていく強さにあるようです。

良いものを引き寄せるパワー

「自分の意見をきっちりと持って、例えそれが他の人とちがっていても、合わせることはしませんね。その意見も素敵だけど、私はこう思うと貫きます。『シェナドゥーノ』というウエディングドレスのブランドのプロデュース・デザインを四年間やらせて頂いているんですが、最初にお話を頂いた時に、豹柄のドレスをデザインしたんですね。それを見てクライアントさんは困惑・・・でもどこにでもあるフリフリのドレスなんて作りたくないし、私はそんなものは着たくないと（笑）。結果そのドレスは大ヒット商品になりました。」

このヒットをきっかけに、シェナドゥーノはウエディングドレス業界で国内トップクラスのシェアを誇るブランドへと成長。持ち前の強い精神とパワーでその立役者となったわけですが、今後それをキープしていかなければならないプレッシャーはあるのでしょうか。

「今はどんどんアイデアが出てくるのでやらせて頂いていますが、それがなくなったら、その時は辞めるつもりです。ギュと搾ったフレッシュなジュースはおいしいけれど、搾っても搾っても出てこないスカスカのものはおいしくないですよね。デザインも同じで、何とか搾り出して出たアイデアはいいものじゃない。おいしいフレッシュなジュースを喉の乾いた人にお出ししたいですから。」

人間は進化する生き物で、自身も年齢と共に進化しているのを実感しているといううのさん。今後益々進化する彼女が生み出す"フレッシュジュース"が楽しみですね。